– А что почувствовала?

Я подумала и выбрала быть полностью честной:

– Восторг, государь. У меня чуть голова не разорвалась от ощущения бесконечной красоты. Но вы, наверное, это и так знаете?

Тхэ-Ра проверял тетиву на вчера выбранном луке и на меня не смотрел. Ответил задумчиво:

– Драконы вызывают в людях первобытный ужас, Кая. Мы есть воплощение страха и самых худших кошмаров. И мы с Шах-Ра были готовы к чему угодно: что ты рухнешь обморок или будешь вопить на весь Дрокк, но меньше всего ожидали увидеть восторг.

У меня удивление застряло возгласом в горле. То есть другие свидетели совершенства в тот же трепет не впадают? Но ведь я о подобном действительно не слыхала. Но сразу решила, что это ощущение просто невозможно передать словами – получается только изобразить на картинке и дать в тексте краткую сводку об их опасности.

– Это очень странно, – Тхэ-Ра подошел ко мне и протянул лук. – Но мы до сих пор не выяснили, чем твоя магия опасна для нашей. Остается надеяться, что когда этот вопрос откроется, ты не поддашься желанию прихлопнуть всю нашу династию.

Он рассмеялся, подчеркивая шутку, но я нахмурилась:

– Я не убийца, государь. Думаю, никакая магия не сможет этого изменить. Но… – я улыбнулась, почувствовав его приподнятое настроение, – зато смогу получить шантажом свою свободу.

Тхэ-Ра со смехом покачал головой, но потом добавил спокойнее:

– Ты несчастлива здесь, Кая, но почему бы тебе не стать здесь счастливой? Я не понимаю, куда ты так рвешься, но притом ни одного письма своему жениху не написала.

Я вздохнула:

– Думаю, что он уже мысленно похоронил меня, государь. Он довольно знатный человек, здесь жить не станет, так какой смысл сообщать ему?

– Вельможа из Курайи? Могу поверить, учитывая твою внешность, что он закрыл глаза на происхождение. Конечно, Курайи сейчас не в том положении, чтобы от нас хоть что-то требовать, но если бы ты ему сообщила, уверен, он бы мигом примчался и попытался бы договориться о твоем освобождении.

– И вы бы пошли ему навстречу?

– Нет, – отрезал с легкой улыбкой. – Я уже озвучил свое решение. Избавляйся от надежд.

Умеет же испортить настроение, это прямо какой-то талант! Я подняла лук и попробовала натянуть тетиву, она оказалась довольно тугой. И зачем-то сказала:

– Раз я навечно здесь, то рада, что смогу хотя бы изредка видеть совершенство.

– Мы не принимаем вид драконов часто. Только по необходимости, – он зашел за мою спину.

– И тем не менее. Мне сегодняшних впечатлений надолго хватит. А может, вы сами захотите увидеть мое свечение?

– Уже хочу, – он, судя по тону, улыбался. – Но я почти на полвека старше брата, я в помещении просто крылья себе переломаю. Здесь слишком мало пространства. Но я совру, если скажу, что не желаю этого.

Я поддерживала полуосязаемый флирт:

– Готова прогуляться с вами куда-нибудь, где вы не переломаете крылья, государь.

– Возможно. Когда-нибудь. Если будешь помогать мне с тем же рвением.

– Будто у меня есть выбор.

– Возьми стрелу, Кая, и сосредоточься уже на деле.

Выходило у меня не слишком хорошо: стрела просто не долетала до стены. Тхэ-Ра требовал, чтобы я переместила магию в руки и дала им силу, но у меня по-прежнему не получалось. Однако стрелять мне очень понравилось. Когда государь позволил мне подойти ближе к мишени, я даже один раз попала. И сразу после этой незначительной победы он остановил:

– Все, Кая, хватит на сегодня. Иди в свою комнату, на улицу или поднимись на крышу – лестница в левом крыле.

– Зачем?

– Найди себе место, где вообще ничто не будет мешать. Расслабься, отдохни, и все-таки попытайся договориться со своей силой. Хватит быть слабой, Кая, ты рождена не для этого.

А ведь сегодня утром я именно об этом и подумала: слабость – не моя черта, ее не должно во мне быть. И от нее не было ни капли, когда я смотрела на дракона. Тряхнула головой и поклонилась на прощание, чтобы выполнить распоряжение.

На крыше мне до сих пор бывать не приходилось. Я надела всю имеющуюся теплую одежду, в которой оказалось тяжело преодолеть путь наверх. Лестница оказалась сначала широкой, а потом резко сузилась, и от бесконечных хождений по кругу начала кружиться голова. Последняя дверь открылась легко и тут же хлопнула от порыва ветра. На крыше буквально сносило, хотя день выдался довольно солнечным и, как до сих пор казалось, тихим. Я все же прошла дальше и поняла, что за высокими башенками-клыками от ветра можно спрятаться.

К краю подходить долгое время боялась. Вроде бы и ограждение выглядело безопасным, и ветер сдерживался ближайшим возвышением, но сердце почему-то замирало в непонятном ужасе. Я напомнила себе о слабости и заставила сделать еще шаг вперед. Потом еще один. Вид разворачивающегося до самого горизонта Тоара остановил дыхание. Но я не позволила себе отступить. А потом и вовсе села на самом краю, вцепившись в ограждение. Страх не отступал, хотелось хотя бы зажмуриться, чтобы не видеть происходящего внизу. Зачем они строят замки вверх, если можно строить вширь? Драконы, им небо подавай…

И вдруг, именно с этой мыслью, паника отступила – просто схлынула волной, и теперь я смогла спокойно посмотреть вперед – это высота полета птиц или драконов. Охватило приятное волнение. Примерно на этой высоте совершенство распахивает крылья, как будто руки раскидывает на полнеба, ловит поток воздуха и позволяет ему вести. Теперь я закрыла глаза совсем с другим чувством, с другим ощущением внутри – как будто сама парю, как будто мои черные крылья развернулись в обе стороны, накрывая огромной тенью город. Наверное, это просто зависть к их могуществу, но с ней я ничего не могла сделать: кто-то рожден для полета, а остальным приходится лишь смотреть на это снизу.

Когда высота перестала пугать, я совершенно расслабилась. Теперь и устроилась поудобнее, смеясь над собой, что раньше чувствовала здесь опасность – вылететь отсюда невозможно, если только не приложить к этому достаточно усилий.

Снова закрыла глаза и сосредоточилась. Магия была спокойна и расслаблена, но по-прежнему равнодушна к моим требованиям. Сама положила руку себе на живот и повела в сторону, но энергия не сдвинулась. Битый час я пыталась, но ровным счетом ничего не добилась. Отсюда уходить не хотелось. Потому решила отдохнуть и даже свесила ноги через щели в перилах. Наклонилась вперед, разглядывая малюсенькие черные точки внизу.

Рабочие строили беседку – отсюда она выглядела едва заметным квадратиком. Нужно будет обязательно попытаться снова с ними познакомиться. Теперь видно было и то, что происходит за массивными воротами: по дороге передвигаются повозки, которые выглядят короткими черточками, и только лишь по движению можно понять, что это именно повозки. А дальше блестит витиеватая лента реки, название которой я вспомнить не смогла. Белые горы, между которыми выглядывают облака. Красиво. Но с вершины мира все красиво.